Las células procariotas (pro: sin; carios: núcleo) son aquellas cuyo material nuclear no se encuentra en una forma determinada como organulo (núcleo), sino que se mueve libremente por el citoplasma, debido a la ausencia de membrana nuclear. No es correcto decir que estas células carecen de núcleo debido a que en él se encuentra el material genético de cualquier célula y sin éste, no es posible su reproducción. Por lo mismo, el ADN se encuentra desnudo y se dispone de manera circular formando un único cromosoma ovoide sin centrómero diferenciado. Los ribosomas, encargados de la síntesis de proteínas a partir de la transcripción del ADN, tienen un tamaño entre 50 S y 70 S (svedberg).
Los organismos con células procariotas son las bacterias y las archebacterias. La pared celular de las primeras esta formada por peptidoglicano o por mureína, mientras que la pared celular de las Arqueobacterias, al encontrarse en condiciones extremas, utilizan otras sustancias para constituir sus paredes celulares.
